“Un buen sake comienza con un buen arroz”, dice la tradición japonesa. El sake es sin dudas la bebida tradicional más importante de Japón. Y si será importante, que en realidad la palabra “sake” significa textualmente “bebida alcohólica” (en japón a veces hasta los niños lo beben). Aunque hay que aclarar que los japoneses se refieren a esta bebida específicamente como “Nihonshu” (que literalmente significa “bebida alcohólica japonesa).

A diferencia del vino, donde la uva desprende fructosa, el sake se hace a base de arroz, que al fermentar desprende glucosa. Es por esto que muchos llamen al sake como “vino de arroz“, pero esto no está del todo bien, pues existen otras bebidas a base de la fermentación de arroz que no son sake.

Generalmente se sirve caliente, pero puede beberse en frío o tibio, dependiendo de la calidad del sake y de la estación del año en que se consuma (frío en verano y caliente en invierno, lógicamente). Así como el vino es a los cristianos una bebida muy significativa, el sake es bebido en los rituales shintoistas (religión japonesa). Es más: los famosos kamikaze bebían un trago de sake antes de lanzarse en sus misiones suicidas.

Son cuatro los principales tipos de sake: el “honjozo-shu“, con un breve agregado de alcohol destilado; el “junmai-shu“, hecho solamente de arroz; el “ginjo-shu“, con extracción de entre 30 y 50% de arroz pulido (cuando no tiene alcohol agregado se le designa “junmai ginjo-shu“); y el “daiginjo-shu“, con entre 50 y 70% de arroz pulido quitado (y sin agregado de alcohol es llamado “junmai daiginjo-shu“).

Un dato interesante es que el sake no trae resaca, por lo que en japón muchos exceden su uso.

Vía | sake
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