Licor de guavaberry: Tradición caribeña

Guavaberry es la fruta de un árbol que crece en algunos países del Caribe. Su nombre, que proviene del idioma inglés, indica una especie de híbrido entre lo que sería la guayaba y las bayas. El fruto de este árbol es de tamaño pequeño, poco más de 1 cm y de color rojo-amarillo. En español se le conoce como "arrayán".

Este fruto ha sido utilizado con fines medicinales y, de alguna manera, está asociado con la presencia de los llamados "cocolos". Con este nombre se conocen a los grupos étnicos provenientes de las Bahamas y las Antillas.

La bebida que es preparada en la actualidad por los descendientes de estas culturas, está asociada a las fiestas navideñas. En dichas fechas es cuando se consume debido a que los frutos se recogen en otoño. De cierta forma, tiene un método de fabricación similar a la conocida Mama Juana, pues se basa en un proceso de maceración en alcohol del arrayán o guavaberry con algunos frutos deshidratados y especias.

Específicamente, se mezclan las pequeñas frutas con pasas, ciruelas, canela, vainilla, jengibre y algunos otros ingredientes los cuales se maceran en ron. Este licor ha formado parte de la tradición de ciudades como San Pedro de Macorís en la República Dominicana, donde el asentamiento de los cocolos ha sido considerable. Es, además, la bebida nacional de St. Maarten.

Se caracteriza por un fuerte sabor a fruta silvestre y su tono agridulce. Preferiblemente la fruta debe crecer silvestre y, según los expertos, se hace muy difícil de cosechar.

Este licor constituye el símbolo de una fuerte tradición caribeña y encierra la esencia de una cultura única.